Сеть кафедр UNITWIN/UNESCO была создана в 1991 году для координации усилий академических учреждений на международном уровне и для укрепления взаимодействий университетов, в особенности для поддержки высшего образования в развивающихся странах.
Программа нацелена на установление и укрепление долговременных связей между системами высшего образования и научными учреждениями по всему миру, на содействие обмену знаниями и воспрепятствование «утечке мозгов». Особое внимание уделяется оказанию помощи через межрегиональные и региональные связи.
В рамках программы UNITWIN/UNESCO проводятся различные мероприятия. Программа базируется на равном партнерстве между учреждениями высшего образования, по инициативе которых реализуются разнообразные проекты. Осуществление программы предполагает два типа деятельности — межуниверситетские сети и международные кафедры ЮНЕСКО. Поскольку кафедры специализируются на каком-либо одном аспекте, программа способствует
тому, чтобы каждая из кафедр стала важным звеном в работе всей сети.
Круглый стол «Роль кафедр ЮНЕСКО в инновационном развитии ВУЗа» (Санкт-Петербург, 5-7 ноября 2008 г.)
6 ноября 2008 г. Кафедра ЮНЕСКО по компаративным исследованиям духовных традиций, специфики их культур и межрелигиозного диалога (на базе Санкт-Петербургского отделения Российского института культурологии) приняла участие в работе круглого стола «Роль кафедр ЮНЕСКО в инновационном развитии ВУЗа» (в рамках Межвузовского семинара по теме: «Опыт реализации инновационных образовательных программ в российских ВУЗах: анализ достижений, перспективы развития»; Санкт-Петербург, 5-7 ноября 2008 г.). В дискуссии принимали участие представители Координационного комитета кафедр ЮНЕСКО РФ и сотрудники кафедр ЮНЕСКО Северо-Западного региона РФ в области образования.
Ученый секретарь кафедры ЮНЕСКО по компаративным исследованиям духовных традиций, специфики их культур и межрелигиозного диалога Е.В. Луняев осветил специфику деятельности кафедры, подчеркнул общую потребность в мировой науке в привлечении молодых ученых к реализации проектов и особо выделил воспитательную миссию кафедр ЮНЕСКО. Е.В. Луняев определил актуальность инновационных программ российских ВУЗов как необходимость формирования новой интеллектуальной элиты России – открытой новациям, знакомой с мировыми научными и общественными практиками, следующей научной этике и широко мыслящей в духе общегуманистических принципов.
